Ralph Girkins, direktor podjetja Universal Tube and Rollform Equipment, že od sredine devetdesetih let posluje prek spleta in je že prej pošiljal jezna e-poštna sporočila. Toda nič ga ni pripravilo na rant, ki je oktobra lani pristal v njegovi škatli: 'Kje so vsi video posnetki? 1,5 milijarde za to spletno stran? Google (NASDAQ: GOOG) je bil zajet! '
Pisatelj, ki se je imenoval Tony Soprano, je spletno stran Universal Tube, Utube.com, očitno zamenjal s spletnim mestom YouTube, priljubljenim spletnim mestom za izmenjavo videoposnetkov, ki ga je Google kupil oktobra lani. Namesto da bi našel nenehno spreminjajoč se arhiv na stotine milijonov profesionalnih in ljubiteljskih video posnetkov, je jezni spletni deskar pristal na 'prvotni lokaciji strojev za cevi in cevi'.
In ni bil sam. Od lanske jeseni je na Utube pristalo več kot 100.000 spletnih deskarjev na dan, ko so želeli preveriti YouTube. (Nekaj časa je Utube.com sesuval skoraj vsak dan.) Skoraj leto kasneje je promet prav tako gost. Zdaj je podjetje Perrysburg, država s sedežem v Ohiu, preprodajalec strojev, ki se uporabljajo za izdelavo industrijskih cevi, vložilo tožbo zaradi zamenjave domenskih imen in od YouTube zahtevalo nedoločeno škodo. 'Lahko bi šli na drug URL in spremenili oglase,' pravi Girkins. 'Zakaj pa moram to storiti? Ta URL je moj. '
Podjetja se seveda ves čas spopadajo zaradi domenskih imen. Leta 2001 je majhna oprema za razvoj risank in iger v Chicagu, imenovana iToons, začela prejemati klice ljudi, ki iščejo iTunes, takrat novo Appleovo spletno mesto za nalaganje glasbe. Podjetje je odpustilo pismo, ki je sprožilo pomisleke glede blagovne znamke, a spogledovanje s pravnimi sredstvi je bilo kratko, pravi soustanovitelj iToons Kevin Larson. Glede na Appleove pravne vire se je Larson odločil, da 'ni upal, da bi našo blagovno znamko vrnil nazaj'. Zato je svoje podjetje spremenil v Snap2Play.
Sliši se zabavno, toda zmeda Ralphu Girkinsu ni bila šala. Universal Tube se ukvarja s prenovljeno veliko opremo za oblikovanje cevi, ki jo kupijo proizvajalci cevi. Povprečna transakcija v podjetju znaša 50.000 USD, nekateri stroji pa stanejo celo 500.000 USD; prodaja je leta 2006 dosegla približno 12 milijonov ameriških dolarjev. Do lanske jeseni je spletno mesto Universal Tube prejemalo tako malo obiskovalcev, da se jih Girkins sploh ni trudil slediti. Jasno je, da Utube.com nikoli ni bil namenjen predlogu za množični trg.
Nato je kmalu po tem, ko je Google za YouTube kupil YouTube za 1,65 milijarde dolarjev, začelo priti po elektronski pošti. En obiskovalec, detektiv v Melbournu v Avstraliji, je Utube.com obtožil, da predvaja video, ki 'lahko vsebuje otroško pornografijo'. (Glejte »Napake v sintaksi.«) 15 zaposlenih v Girkinsu se je trudilo, da bi sledilo obsegu pritožb.
Girkins je YouTubove odvetnike, ki so brezplačno predlagali gostovanje, poklical na tisto, kar spletni razvijalci imenujejo hitra stran, ki bi stranke, ki iščejo YouTube, usmerila stran od Utube.com. Toda to ni zadovoljilo Girkinsa, ki je predlagal, da mu YouTube plača peni za vsak zmeden brskalnik. YouTube je idejo zavrnil in pogovori so se prekinili.
Tako je lani oktobra Universal Tube vložil tožbo na zvezno sodišče in zatrjeval kršitev blagovne znamke. V novem pravnem manevru so pravniki Girkinsa tudi zatrdili, da so bila dejanja YouTuba spletni ekvivalent 'vdora v nepremičnine', starega običajnega koncepta, ki velja za zlorabo lastnine. Obleka trdi, da je URL spletnega mesta za izmenjavo videoposnetkov podoben vožnji avtomobila vašega soseda na vožnjo.
4. junija 2007 je sodnik James G. Carr z ameriškega okrožnega sodišča v severnem Ohiju zavrnil zahtevo za poseg z utemeljitvijo, da Universal Tube ne more tožiti zaradi vdora, ker uporablja tretjo osebo, ki gostuje na njenem spletnem mestu, in poseg kot pravno sredstvo. koncept, zahteva fizično lastnino. 'Pojavlja se spekter, da kupci storitev spletnega gostovanja ne morejo tožiti zaradi vdora, kar je zaskrbljujoče,' pravi Eric Goldman, profesor prava na univerzi Santa Clara. 'Ukvarjamo se s tisto čarobno stvarjo, ki se imenuje lastnina, in še vedno ugotavljamo, kaj lastnina pomeni na spletu.' Tožba zaradi kršitve blagovne znamke se bo nadaljevala. Catherine Lacavera, Googlova odvetnica, ki zastopa YouTube, je v svojem e-poštnem sporočilu dejala: „Veseli smo, da je sodišče ugodilo našemu predlogu za zavrnitev številnih zahtevkov. Prepričani smo, da preostali zahtevki nimajo smisla in bomo odločno zagovarjali svoj pravni položaj. '
Od vložitve tožbe so se podjetja Girkins obrnila na Girkins glede prodaje video posnetkov - vključno s pornografijo - na Utube.com. En posrednik je trdil, da lahko URL proda za milijon dolarjev. Medtem je naraščanje prometa, ki ga je povzročila priljubljenost YouTuba, povzročilo, da so stroški spletnega gostovanja Universal Tube narasli na 1500 USD na mesec, in sicer z 20 USD. Konec leta 2006 se je Girkins odločil, da bo te stroške poravnal tako, da bo na svojem spletnem mestu omogočil oglase, ki prodajajo melodije zvonjenja za dolar. Prihodki od te nove funkcije v povprečju znašajo 450 USD na dan ali 13.500 USD na mesec - za zdaj dovolj za kritje pravnih stroškov podjetja.
Po navedbah pravnih strokovnjakov naj bi se primer zavlekel vsaj eno leto, Girkins pa je zaskrbljen. Navsezadnje želi prodati stroje, ne melodije zvonjenja, in vse, kar se znajde med njim in industrijskim kupcem z visoko maržo, je težava. 'Kaj pa, če bi zamudil fanta, ki je želel 400.000 ameriških dolarjev?' Girkins skrbi. Tudi 450 dolarjev na dan ne bo nadomestilo izgube denarja ali ugleda.
Patrick Cliff je dosegljiv na [email protected].
